(Ganoderma lucidum) es un hongo rojizo, brillante y extremadamente amargo que crece directamente de los troncos de los árboles de forma natural en zonas asiáticas, pero en el resto del mundo se suele producir en cultivos controlados.

Es uno de los hongos más utilizados en toda Asia en la Medicina Tradicional China, y recientemente se ha puesto muy de moda en occidente gracias a diferentes estudios de la OMS que han reconocido su poder anticancerígeno y para recuperar el sistema inmunológico.

La vid roja (Vitis Vinifera L.) es un arbusto leñoso muy ligado a las culturas mediterráneas aunque es originaria de Asia. Alcanza una altura máxima de un metro y se cultiva en climas templados. Desde tiempos inmemoriales distintas culturas, como la romana, la han cultivado para producir vino con sus uvas, aunque los primero viñadores fueron los armenios y los egipcios respectivamente. Pero la vid roja se ha utilizado no solo por sus cualidades culinarias, sino también por sus propiedades terapéuticas y mágicas.

Aunque la Spirulina Máxima se conoce normalmente como Alga espirulina, en realidad no es un alga común, sino una microalga unicelular, es decir, una bacteria que vive en ríos o lagos de agua dulce y en zonas tropicales, aunque también se han adaptado a aguas saladas o incluso volcánicas. Es un organismo unicelular microscópico, su única célula no tiene núcleo, lo que la distingue de las células animales o vegetales. La espirulina se agrupa creando colonias que parecen una planta acuática, un alga, y forma hélices o espirales de color azul y verde, de ahí su nombre Espirulina (las bacterias que forman tirabuzones se denominan de morfología "espiroqueta") o Alga azul.  

La levadura de cerveza, también llamada Saccharomyces cerevisiae, es un hongo, una levadura que se usa habitualmente para la producción de pan, cerveza y vino. Se obtiene del proceso de la elaboración de la cerveza, ya que el Saccharomyces  vive, se reproduce y se mantiene gracias a la glucosa de la malta. Una vez la levadura está lavada y seca está lista para su consumo. A pesar de que se obtenga de la fabricación de la cerveza no contiene alcohol, tampoco conservantes, colorantes, almidón, azúcar, lactosa o gluten.

(Melissa officinalis). La melisa es una de las plantas más utilizadas históricamente, también se la conoce como toronjil o hierba abejera. Es una planta perenne que crece en zonas templadas y florece en verano. Sus hojas tienen un agradable olor a limón (de ahí el nombre de toronjil) y propiedades culinarias y medicinales.

Su nombre "melisa" proviene del griego, que significa "abeja", ya que esta planta atrae a muchos insectos, entre ellos las abejas que realizan un miel muy rica con su polen.

Eugenia Caryophyllata. El clavero o clavo es un árbol procedente de Indonesia, desde donde lo trajeron los portugueses de sus misiones asiáticas. Se cultiva en zonas húmedas y tropicales. Debe su nombre a su capullo de flor, que antes de abrirse tiene una forma peculiar que recuerda a un clavo. Cuando la flor se abre pierde bastante aroma, y lo mismo pasa con su fruto.

Para recoger el clavo de olor, es decir, el bastón floral antes de que se abra,se golpean las ramas para que caigan, despues se dejan secar hasta que toman su color oscuro.

(Pimpinella anisum). El anís es una planta de origen asiático pariente del perejil. Puede medir entre los 60 / 80 cm., de flores pequeñitas blancas, que se cultiva en zonas templadas. Sus hojas y sus semillas son muy aromáticas y de un sabor agradable y dulce por lo que desde la Edad Media se viene utilizando en multitud de aplicaciones, tanto culinarias como terapeúticas. 

Humulus lupulus

Las semillas de lúpulo se utilizan para la elaboración de cerveza desde hace miles de años. Contiene lupulina, que es un conjunto de ácidos que dan a la cerveza (y otros alimentos) el sabor amargo necesario y los aromas necesarios para la cerveza.

(Taraxacum officinale) ¿Quién no ha jugado con un “molinillo” (así lo llamaba yo) en el campo de niño? Esta planta tan abundante en nuestros campos tiene también muchas propiedades medicinales, ha sido utilizada desde hace cientos de años para curar afecciones del hígado y lel bazo. Se le atribuían poderes mágicos y por eso en la edad media existía un dicho: “sí una persona se frota a si misma con un diente de león será bienvenido en todas partes y obtendrá lo que desee”.

(Crataegus monogyna)

Del espino blanco se utilizan comunmente sus hojas y sus frutos, preparados en comprimidos o infusiones.

Silybum marianum (Cardo santo) El cardo mariano, es utilizado desde hace más de 2000 años para ayudar en afecciones hepáticas y de vesícula biliar. Se utilizan sus raíces, tallos y hojas, de donde se extrae silimarina. La silimarina está compuesta por unos activos llamados “flavonoides”: silibina, silidianina y silicristina, todos ellos forman la silimarina. 

Son tantas las propiedades del romero, que en cada libro o enciclopedia que se consulta existen 20 o 30 aspectos curativos del romero, incluso existe un refrán popular que dice “de las virtudes del romero se puede escribir un libro entero”, así que intentaremos centrarnos en explicar sus aspectos más importantes.

(Glycyrrhiza glabra L.) Desde que los egipcios empezaron a utilizarlo hasta hace tan sólo medio siglo, se le atribuía únicamente actividad terapéutica sobre el aparato respiratorio, pero en estudios posteriores se descubrió que el regaliz también tiene una importante capacidad para curar las úlceras de estómago, tomándose en extracto.

(Arctotaphylos uva-ursi) La gayuba es un árbol muy común en las zonas templadas de la península ibérica. Tiene un frutos rojos, por lo que también se la conoce como "uva del oso". Históricamente se ha utilizado en cosmética por sus efectos blanqueantes de la piel, y los galos y nativos americanos lo fumaban mezclado con tabaco por su agradable aroma y también ha tenido mucho protagonismo como planta ornamental.

(Lippia triphylla o citriodora) La hierbaluisa, hierba luisa, verbena olorosa, cidrón o hierba de la princesa, es una planta procedente de los Andes, Perú y Bolivia. Es un arbusto que se distingue rápidamente por su un agradable olor a limón y hojas alargadas y racimos de flores rosáceas. Por su agradable aroma y sus buenas propiedades llegó a Europa en el siglo XVIII y desde entonces se utiliza tanto para elaborar cosméticos, como para elaborar infusiones o preparados medicinales.

Mentha piperita. La menta es una planta fuerte y resistente que destaca por su aroma muy agradable y refrescante. Suele alcanzar los 70 cm. de altura y requiere pocos cuidados. Es una planta de origen europeo que tradicionalmente se cultiva en jardines, pero también suele crecer silvestre en campos y caminos, y aunque alcanza su esplendor en verano, que es cuando se recomienda la recolección de sus hojas, se mantiene mejor en zonas sombreadas y húmedas.

Esta planta medicinal conocida como Uña de gato por su singular forma es originaria de las selvas de Perú y otras zonas de Centro y Sur América. Su nombre científico es Uncaria Tomentosa y en las últimas décadas ha adquirido una creciente importancia por sus óptimas propiedades para la salud.

Tradicionalmente era usada por los Asháninca o Campas de la amazonia peruana para heridas profundas, dolores en los huesos, para problemas de los riñones o para mejorar el estado de salud de las mujeres después de los partos.

La pasiflora es una planta trepadora originaria de Centro América que alcanza unos 9 metros de altura, tiene frutos comestibles, el maracuyá, y una flor muy particular y exótica. Es común ver alguna especie de pasiflora en jardines pero en ese caso, los frutos que da esa variedad son tóxicos, por lo que hay que tener cuidado.

(Harpagophytum procumbens). El harpago, harpagofito, o garra del diablo, es una planta que crece silvestre, a ras del suelo, en el sur de África y sus desiertos, sobre todo en Nambia o la isla de Madagascar. Desde hace pocos años se ha empezado a cultivar de modo controlado, debido a su demanda en el resto del mundo y a los estudios que se están realizando por sus propiedades beneficiosas para tratar la artritis, entre otras enfermedades que causan inflamación de las articulaciones.

(Archangelica officinalis). Se la conoce también como "planta del espíritu santo" o "raíz de larga vida" y es una planta que se cultiva en países del centro de Europa como Alemania, Holanda o Bélgica.

Durante la Edad Media y hasta el siglo XVII en Europa, se consideraba la angélica un aliado para protegerse de malos espíritus y malas brujerías. Se tenía la creencia de que fue recomendada por el arcángel Gabriel para la curación de enfermos de la peste y otros males por lo que durante los episodios más duros de peste, cobró gran importancia ya que la gente masticaba su raíz para no contagiarse y los ya contagiados tenían la esperanza de curarse gracias a la angélica.

(Avena Sativa L.) La avena es uno de los cereales más nutritivos con los que contamos. Sus espigas crecen aún de manera salvaje por gran parte del mundo, aunque su cultivo se concentra sobre todo en la zona norte del planeta, en las costas frías (norte de Europa, norte de América, Canadá, Finlandia, Rusia...).

Es un alimento imprescindible en las dietas vegetarianas o de deportistas, ya que es muy energético y tiene mucho contenido en minerales como el calcio, el magnesio, el hierro y el fósforo, alto contenido en proteínas, grasas (Omega 6, anioxidante), vitaminas (A, B, P, E y D) y fibra.

Cinnamomun zeynalicum. La canela es la especia que se obtiene del canelero, que es un árbol muy aromático que puede llegar a medir hasta 15 metros, con hojas parecidas al laurel, y frutos redonditos, azulados y picantes. El canelero procede de Asia, concretamente de la India, donde hoy por hoy sigue siendo uno de los ingredientes imprescindible en su dieta. Existen representaciones egipcias que explican cómo la canela era importada desde China, para embalsamar a sus momias, se estima que posiblemente por su característico olor agradable, penetrante y duradero. Quizá de esta tradición egipcia, nació la romana que consistía en quemar canela en fechas señaladas, así por ejemplo el emperador Nerón, quemó todas las existencias de canela en el entierro de su mujer. A parte del uso ceremonial, los romanos también utilizaban la canela para aromatizar vinos o dulces.

Caléndula officinalis L. La flor de la caléndula, también llamada en España y América latina, "maravilla", es muy llamativa, de un color amarillo, grande y brillante, que tiene la peculiaridad, como los girasoles, de que se abre y gira siguiendo el sol y en la oscuridad se cierra. Florece todos los meses del año, incluso los más fríos, y por eso su nombre, ya que proviene del latín, calendae, palabra utilizada para agrupar los 12 meses del año. En la actualidad, en Italia, se a conoce como "fiori d'ogni mese", que significa flor de todos los meses.

Las hierbas y vegetales en general tienen más o menos cantidad de polifenoles, taninos y flavonoides. Estas sustancias son responsables en parte de que sean beneficiosos para nuestro organismo, antioxidantes, anticancerígenos, reguladores de colesterol, cardiotónicos, etc...

(Elettaria cardamomum) El cardamomo es una planta utilizada en nuestros días sobre todo como especia y para realizar perfumes, pero también tiene muy buenos efectos terapeúticos. 

Históricamente, se tienen evidencias de que los egipcios ya lo utilizaban con fines medicinales, y posteriormente también los griegos y los romanos, de hecho, fue el ejército de Alejandro Magno quien lo dio a conocer por toda Europa.

(Papaver Rhoeas L.) La amapola es una planta silvestre muy común que casi todos conocemos y alegran muchas praderas y caminos en primavera. Provienen de Asia, Europa y África, pero saltó a América donde ha sido muy apreciada, sobre todo una de sus especies, como opiáceo en las regiones del Amazonas, donde hoy por hoy se cultiva con usos medicinales, en el mejor de los casos.

(Equisetum Arvense) De la cola de caballo se utiliza comunmente los tallos, de los que se extraen los flavonoides y las sales de potasio que justifican su acción diurética.

La soja es una legumbre que pertenece a la familia de las Papilonáceas, crece en zonas templadas del planeta y sus cultivos se encuentran muy extendidos en Asia, especialmente en China, Estados Unidos, Argentina, Brasil y Canadá. Llegó a Europa y al continente americano en el S. XVIII.

Es originaria del norte y el centro de China donde alrededor del año 3000 A.C. se le consideró una de las 5 semillas sagradas como el arroz, el trigo, la cebada y el mijo. Los chinos atribuyeron su descubrimiento al emperador Sheng- Nung, al cual también se le atribuía la invención de la agricultura y la medicina.

Las bayas de Goji (Lycium barbarum), son los frutos de un arbusto que crece en las alturas del Hymalaya, entre el Tibet, India y China, a más de 3000 metros de altitud. Se hicieron conocidas en China ya que eran uno de los frutos favoritos del emperador Shen Nung, que reinó hace más de 3000 años y fue conocido como el precursor de la agricultura medicinal, ya que probaba y catalogaba las plantas según su beneficio para la salud.

Eucalyptus globulus Labill

A lo largo de la historia, desde las antiguas culturas africanas hasta nuestros días, el eucalipto ha sido utilizado como remedio natural y muy efectivo en caso de catarros, infecciones del aparato respiratorio y fiebres, incluso se utilizó como remedio contra la malaria.

(Arctium lappa) La bardana ha sido utilizada desde la edad media por su gran acción purificante, se la reconocía como “la planta que límpia la sangre”.